Hugo Calderano conquista a Copa do Mundo e inscreve o Brasil na elite do tênis de mesa mundial
Com vitórias sobre os três melhores do ranking, brasileiro quebra hegemonia asiática e se torna o primeiro atleta das Américas a vencer o torneio
A história do tênis de mesa mundial ganhou um novo capítulo neste domingo (20) — e ele é verde e amarelo. Hugo Calderano, de 28 anos, conquistou a Copa do Mundo de Tênis de Mesa, realizada em Macau, ao derrotar ninguém menos que o chinês Lin Shidong, atual número 1 do mundo, por 4 sets a 1, na decisão do torneio que reuniu os 48 melhores atletas do planeta.
Foi a maior vitória de um brasileiro na história do tênis de mesa, não apenas pelo título inédito, mas pela forma como foi construída. Em sua campanha, Calderano derrotou, além do líder do ranking, os chineses Wang Chuqin (nº 2) e o japonês Tomokazu Harimoto (nº 3) — algo até então impensável para um atleta fora do eixo Ásia-Europa.
“É surreal. Eu nem imaginava vencer o torneio. Só de chegar à semifinal já me sentia feliz. Saber que meu nome agora está inscrito na história do esporte mundial é muito louco”, afirmou o carioca, emocionado.
Uma campanha lendária
Na final, Calderano perdeu o primeiro set por 6 a 11, mas virou com autoridade: 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5. Antes disso, superou Harimoto por 4 a 1 nas quartas, virou um 1 a 3 contra Wang Chuqin na semifinal, e dominou rivais japoneses e canadenses nas fases anteriores.
O brasileiro, atual top 5 do ranking, deve reassumir a 3ª colocação com o título e foi o primeiro atleta fora da Europa ou Ásia a vencer o torneio desde 2017, quando o alemão Dimitrij Ovtcharov quebrou o domínio chinês.
Brasil no lugar mais alto do pódio
Ao fim da partida, Calderano se deitou na quadra da Galaxy Arena, chamou seu técnico Thiago Monteiro e o companheiro de equipe Vitor Ishiy para celebrar um feito que jamais havia sido alcançado por um atleta brasileiro ou das Américas.
No pódio, a bandeira brasileira foi hasteada acima de três chinesas. O Hino Nacional ecoou em um ginásio lotado de torcedores chineses — um símbolo da dimensão histórica do resultado.
A namorada de Hugo, Bruna Takahashi, também brilhou no torneio feminino e chegou às quartas de final, reforçando o bom momento da delegação brasileira.
Reconhecimento e emoção
Nas redes sociais, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva celebrou a vitória e lembrou que Calderano é apoiado pelo Bolsa Atleta há quase 15 anos. “Muito feliz com o feito inédito do Hugo Calderano em Macau. Desempenho incrível do atleta que representa nosso país com garra. Parabéns”, escreveu.
Na entrevista pós-título, Calderano se emocionou ao lembrar do ciclo olímpico e do momento difícil após a semifinal nos Jogos de Paris 2024, quando perdeu a disputa pelo bronze.
“Depois de Paris, foi um período duro. Se você falasse comigo há um mês, eu estava para baixo. Mas continuei acreditando. Esse título tem um significado enorme. Agradeço a todos que me apoiaram”, disse com lágrimas nos olhos.
Um gigante das Américas
Hugo Calderano é o maior nome da história do tênis de mesa brasileiro e continental. Está no top 10 mundial desde 2018, já foi campeão pan-americano três vezes, semifinalista olímpico, e soma 25 títulos no circuito internacional.
Além do bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude (2014), o carioca construiu uma trajetória sólida desde as oitavas no Rio 2016 até as quartas em Tóquio 2021 e a semifinal em Paris.
O título da Copa do Mundo é o ápice — mas talvez apenas mais um capítulo de um legado que ainda está sendo escrito.
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